甲酸及其鹽類作為有機酸化劑，其產(chǎn)生的良好風味可提高飼料適口性，殺菌作用強，同時可為機體提供能量，并參與營養(yǎng)物質(zhì)的代謝，但飼料成本較高。大量研究證實，在仔豬日糧中添加有機酸化劑，可提高仔豬生產(chǎn)性能。研究證實，甲酸雖然存在腐蝕性強、適口性差等弱點，但其是單一有機酸中在降低pH、殺滅細菌（主要是沙門氏菌、大腸桿菌）及改善生長和飼料轉(zhuǎn)化率等方面最有效的。甲酸的抗菌活性主要針對酵母菌和一些細菌，而對乳酸菌和真菌具有相對耐受性。Morz等采用各種有機酸酸化日糧在斷奶仔豬和生長肥育豬上進行了試驗，結(jié)果表明，甲酸酸化日糧能極顯著提高斷奶仔豬和生長肥育豬的日增重（P<0.01），極顯著降低料肉比（P<0.01）；在各種酸及其鹽中，甲酸和甲酸鹽最有效。日糧中添加甲酸能夠影響日糧中粗蛋白質(zhì)的表觀消化率。有研究表明，仔豬日糧中甲酸添加量為0.6%~1.8%時，能夠提高采食量、日增重和飼料利用率的作用；甲酸添加量為0.6%~1.2%時，效果最佳，并可降低仔豬腹瀉率。

降低飼料系酸力和胃腸道pH，提高消化酶的活性

斷奶前仔豬的食物來源主要是母乳，母乳中含有大量乳糖，乳糖在胃內(nèi)經(jīng)過乳酸桿菌作用轉(zhuǎn)變?yōu)槿樗?，使胃?nèi)pH維持在4.0，可較好地消化乳蛋白。由于仔豬早期斷奶時，其消化系統(tǒng)及免疫器官發(fā)育尚不完善，消化酶和胃酸分泌不足，仔豬從吮吸母乳突然改變?yōu)椴墒彻虘B(tài)飼料，乳糖供應減少使胃內(nèi)乳酸生成減少，同時固體飼料系酸力高，中和酸能力強，因此使胃內(nèi)pH>5.5。大量試驗表明，胃蛋白酶要求的最佳pH為2.0~3.5，當pH>4.0時，胃蛋白酶活性減弱甚至失活。斷奶時高pH環(huán)境可導致蛋白質(zhì)消化能力差，因此，在斷奶仔豬日糧中添加酸化劑后會降低飼料系酸力，使胃腸道內(nèi)pH降低，可進一步提高胃蛋白酶的活性，促進蛋白質(zhì)消化，飼料消化量也相應上升。

早期斷奶的仔豬，由于其消化系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)發(fā)育不完善，通過外源添加酸化劑，利用其酸化作用可激活胃蛋白酶原，刺激胃蛋白酶的分泌，進而提高飼料胃蛋白質(zhì)的消化率。大量研究證實，仔豬日糧中添加酸化劑可降低日糧pH和胃腸道pH，提高消化酶的活性。景翠等研究發(fā)現(xiàn)，在斷奶仔豬日糧中添加酸化劑，對胃、十二指腸內(nèi)容物pH有顯著影響（P<0.05），對空腸和回腸中內(nèi)容物pH有下降趨勢，但差異不顯著（P>0.05），對結(jié)腸內(nèi)容物的pH無顯著影響（P>0.05）。