有機(jī)酸廣泛分布于天然的植物或動(dòng)物組織內(nèi),豬大腸內(nèi)微生物發(fā)酵也可合成有機(jī)酸。在動(dòng)物飼料中添加合適數(shù)量的有機(jī)酸,可提高體重、改善飼料利用率、降低致病菌水平。斷奶仔豬鹽酸、胰酶合成不足,消化、吸收功能有限,故日糧中常添加有機(jī)酸。有機(jī)酸可降低胃腸道前端的pH,激活胃蛋白酶原轉(zhuǎn)化為胃蛋白酶,提高蛋白質(zhì)消化率,抑制胃腸道內(nèi)革蘭氏陰性菌的生長(zhǎng)。胃腸道內(nèi)低pH環(huán)境不適于致病菌生長(zhǎng),因此有機(jī)酸表現(xiàn)出抗菌活性。有機(jī)酸可直接或間接作用于胃腸道的粘膜,大部分作用部位為大腸。試驗(yàn)還表明,低pH還可改變仔豬小腸的絨毛高度和隱窩深度來(lái)提高營(yíng)養(yǎng)素的消化率。二甲酸鉀不僅酸性強(qiáng)、而且在消化道中緩慢釋放,具有較高的緩沖能力,可以避免動(dòng)物胃腸道酸度產(chǎn)生過(guò)大波動(dòng)。研究表明,85%二甲酸鉀以完整形式過(guò)豬胃而進(jìn)入十二指腸。甲酸鹽在十二指腸的回收率為83%,空腸前段為38%,空腸中段為17%??梢?jiàn),二甲酸鉀主要在小腸的前段發(fā)揮作用。其釋放的鉀離子還可以提高賴氨酸的利用率。獨(dú)特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸鹽的綜合作用。每單位重量的有機(jī)酸以一碳酸甲酸的酸性最強(qiáng),而且具有極強(qiáng)的抗微生物作用。非解離型的甲酸能穿過(guò)細(xì)菌細(xì)胞壁,在細(xì)胞內(nèi)解離使pH值下降。甲酸鹽陰離子在細(xì)胞壁外分解細(xì)菌細(xì)胞壁蛋白質(zhì),發(fā)揮殺菌和抑制細(xì)菌的作用,如大腸桿菌和沙門氏桿菌。
斷奶應(yīng)激嚴(yán)重?fù)p害了仔豬的健康狀態(tài),降低了腸道的屏障功能,補(bǔ)充功能性營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)可阻止這些不良反應(yīng)。大部分研究注重補(bǔ)充劑對(duì)生長(zhǎng)指標(biāo)的影響,但對(duì)作用機(jī)理、形態(tài)學(xué)研究不足夠。形態(tài)學(xué)研究中,注重營(yíng)養(yǎng)劑對(duì)腸道的絨毛高度和隱窩深度的積極作用。植物素、有機(jī)酸對(duì)仔豬腸道形態(tài)影響不統(tǒng)一,部分表現(xiàn)出負(fù)面作用或無(wú)作用,但對(duì)腸道屏障、免疫有積極作用。每種添加劑的效果受日糧、動(dòng)物的健康狀態(tài)及年齡影響。因此,不可能推薦一種對(duì)所有仔豬日糧都有效的添加劑。但值得注意的是仔豬出生至斷奶自身腸道形態(tài)-功能性發(fā)育可影響添加劑的具體作用效果。