動(dòng)物的生產(chǎn)取決于它們對(duì)養(yǎng)分的利用情況，也就是說動(dòng)物的養(yǎng)分利用越充分，越能激發(fā)它們的生長(zhǎng)潛能，飼養(yǎng)的成本也就越低。而抗生素生長(zhǎng)促進(jìn)劑的使用，帶來了抗生素殘留的問題，這也為其他飼料添加劑如中草藥及其制品、益生菌、益生元等的使用鋪平了道路。有機(jī)酸和有機(jī)酸鹽的使用就是其中一個(gè)經(jīng)典的案例。有證據(jù)顯示，日糧中添加有機(jī)酸（劑量合適）可以將豬的生產(chǎn)力提高到與抗生素生長(zhǎng)促進(jìn)劑相當(dāng)?shù)乃健?/span>

有機(jī)酸的使用已經(jīng)持續(xù)了40多年，其具有如下作用：

隨著畜產(chǎn)品需求的增加，現(xiàn)代畜牧企業(yè)在追求動(dòng)物產(chǎn)品產(chǎn)量的同時(shí)，也不得不關(guān)注人類健康。有機(jī)酸和有機(jī)酸鹽被證實(shí)是斷奶仔豬、育肥豬和妊娠母豬的潛在生長(zhǎng)促進(jìn)劑。它們還可以與其他添加劑一起安全有效地使用，因此更好地被飼料制造商、動(dòng)物生產(chǎn)商和公眾接受，具有廣闊的應(yīng)用前景。

檸檬酸是一種無色晶體，具有令人愉快的酸味。與其他酸相比，其抗菌性較弱。在對(duì)照日糧中添加1.5％的檸檬酸，對(duì)斷奶仔豬胃、空腸、盲腸以及結(jié)腸末端的pH和揮發(fā)性脂肪酸(Volatile Fatty Acids，VFA)或非揮發(fā)性脂肪酸(Non-Volatile Fatty Acids，NVFA)的濃度、微生物群落(總厭氧菌、乳酸桿菌、梭狀芽胞桿菌和大腸桿菌)的含量沒有顯著性影響。此外，添加1.5％的檸檬酸，不影響仔豬斷奶后大腸桿菌感染引起的腹瀉的嚴(yán)重程度或發(fā)生率。

甲酸是一種無色透明狀液體，經(jīng)過加工合成甲酸鈣，形成顆粒均勻的白色結(jié)晶略微甲酸的味道。Bolduan等研究了添加0.35％或1.2％的甲酸對(duì)仔豬的影響，觀察到添加0.35％的甲酸，其胃內(nèi)pH較低，但對(duì)胃腸道內(nèi)SCFA的濃度沒有影響。Roth等給斷奶仔豬飼喂添加0.6％、1.2％、1.8％或2.4％甲酸的日糧，并對(duì)其胃、小腸、盲腸和結(jié)腸中的食糜進(jìn)行了分析，結(jié)果顯示添加甲酸導(dǎo)致了小腸、盲腸和結(jié)腸內(nèi)容物的pH升高。此外，與飼喂對(duì)照日糧的動(dòng)物相比，其小腸中乳酸的濃度和結(jié)腸中SCFA的濃度更低。在一個(gè)相似的仔豬試驗(yàn)中觀察到，與飼喂對(duì)照日糧的豬相比，其十二指腸中的大腸桿菌數(shù)更高；盲腸和結(jié)腸中乳酸桿菌和大腸桿菌的計(jì)數(shù)更低；盲腸中真細(xì)菌數(shù)更低。

乳酸是一些飼料的天然成分，也可由乳酸菌、鏈球菌、雙歧桿菌等細(xì)菌產(chǎn)生。在8周齡仔豬中添加濃度為0.8％的乳酸，與對(duì)照斷奶仔豬日糧相比，可以有效減少十二指腸和空腸中的大腸桿菌水平。Thompson和Lawrence給安裝胃瘺管的仔豬提供添加1％乳酸的飲水，觀測(cè)到較低的胃內(nèi)pH。此外，乳酸可以延緩產(chǎn)腸毒素大腸桿菌的增殖，并降低動(dòng)物的死亡率。與正常哺乳仔豬相比，母乳中添加1％的乳酸，會(huì)降低2周齡斷奶仔豬的胃和十二指腸中大腸桿菌和乳酸桿菌的計(jì)數(shù)。仔豬日糧中添加0.7％、1.4％或2.8％的乳酸，也表現(xiàn)出胃腸道特征的變化。

為4周齡斷奶的仔豬提供富馬酸時(shí)，其平均日增重增加了4％～7％，飼料轉(zhuǎn)化率提高了5％～10％，含富馬酸的日糧可以改善粗蛋白、總能和一些氨基酸的回腸消化率。1.8％的富馬酸對(duì)10周齡仔豬十二指腸、空腸、回腸、盲腸和結(jié)腸中的乳酸桿菌數(shù)量有顯著的降低作用；對(duì)十二指腸、空腸和回腸中的真細(xì)菌有顯著的降低作用；對(duì)十二指腸和空腸中的腸球菌以及空腸中的大腸桿菌有顯著降低作用。給安裝回腸瘺管的斷奶仔豬飼喂含1.5％或3％的富馬酸以及1.5％富馬酸鈉的日糧，發(fā)現(xiàn)其對(duì)回腸食糜的pH沒有影響。與飼喂對(duì)照日糧的動(dòng)物相比，飼喂試驗(yàn)日糧的動(dòng)物有增加總SCFA濃度的趨勢(shì)。

丙酸是一種油性液體，有令人不快的酸臭氣味。它是由制造奶酪的丙酸桿菌產(chǎn)生的，也是細(xì)菌發(fā)酵的主要終端產(chǎn)品之一。歐洲食品安全局報(bào)道，肉雞添加丙酸的最大安全限量為10 g/kg的全價(jià)日糧，豬為30 g/kg的全價(jià)日糧。飲水中相應(yīng)的安全濃度分別為4 g/L和10 g/L。在歐盟，丙酸、丙酸鈉和丙酸鈣已被批準(zhǔn)可在食品中使用。

有機(jī)酸的主要作用方式是通過它們的抗菌作用，其抗菌作用的大小取決于單體酸或酸鹽的化學(xué)特性。一些研究表明，有機(jī)酸具有很強(qiáng)的殺菌作用，而不會(huì)顯著降低胃腸道的pH。有機(jī)酸，尤其是丁酸鹽和丙酸鹽也通過刺激胰腺酶的分泌起作用。

總而言之，有機(jī)酸可以刺激胰腺酶的分泌、降低胃內(nèi)pH和抑制病原菌，可以作為胃腸道中間代謝的能量來源，可以通過螯合過程改善礦物質(zhì)的利用，可以提高表觀總消化道消化率以及提高生長(zhǎng)性能。