有機(jī)酸的應(yīng)用可顯著提高生長肉雞和豬的生長性能。因此，工業(yè)飼料添加劑只含有一種有機(jī)酸或其鹽，最新的研發(fā)產(chǎn)品之一是二甲酸鉀。它含有35.4%甲酸、34.6%甲酸鹽和30%鉀。Paulicks等(1996)進(jìn)行了劑量滴定試驗(yàn)，以評(píng)估增加PD水平對(duì)生長仔豬性能的影響。以玉米-大豆為基礎(chǔ)日糧的仔豬開口料中添加了0、0.4、0.8、1.2、1.6、2.0、2.4和2.8%的二甲酸鉀。二甲酸鉀組分別提高平均添加組的日增重13%，日采食量9%，飼料轉(zhuǎn)化率4%。與未處理組相比，添加2%PD增加體重22%。根據(jù)歐洲當(dāng)局登記的最大添加水平1.8%，體重增加可以提高到14%。相同劑量飼料采食量顯著提高。飼料轉(zhuǎn)化率(FCR)隨PD的增加呈線性降低，由1.59降低至1.47。一些研究者探究了PD對(duì)仔豬生產(chǎn)性能的影響。表1總結(jié)了PD對(duì)體重增加(WG)和FCR影響的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。

表1 二甲酸鉀對(duì)動(dòng)物增重和飼料轉(zhuǎn)化率的影響

二甲酸鉀被注冊為一種非抗生素生長促進(jìn)劑，旨在取代飼料中的抗生素，確保消費(fèi)者獲得更安全的產(chǎn)品。因此，必須將使用二甲酸鉀的益處與常規(guī)使用飼料抗生素的效果進(jìn)行比較。泰樂菌素是豬常用的飼料抗生素之一。Danielsen(1998)比較了抗生素生長促進(jìn)劑泰樂菌素或PD處理豬的生長性能。實(shí)驗(yàn)包括一個(gè)對(duì)照組，三種PD水平 (0.6%，1.2%，1.8%)，一種添加40ppm泰樂菌素和一種1.8%PD和150ppm銅的聯(lián)合處理組，其中1.8% PD和40ppm泰樂菌素組的體重增加40%。1.8% PD處理組的采食量和FCR也有改善。結(jié)果表明，PD可以替代飼料抗生素，且對(duì)動(dòng)物性能無任何負(fù)面影響。已有研究表明，PD顯著提高動(dòng)物的生長性能，在一定程度上可與常用抗生素相媲美。PD的抗菌性能是影響生長性能的主要因素。

 有機(jī)酸對(duì)生長性能的影響不僅與有機(jī)酸對(duì)微生物的不利影響有關(guān)，還與降低腸道pH值有關(guān)。此外，酸的負(fù)離子對(duì)腸道菌群間的共生有積極的影響。所有這些作用都減輕了中間代謝，有助于提高生長性能。營養(yǎng)物質(zhì)利用率的提高部分是由于微生物對(duì)營養(yǎng)物質(zhì)的競爭減少，但也是由于更有效的酶消化營養(yǎng)物質(zhì)的結(jié)果。Roth等(1998)報(bào)道，補(bǔ)充1.8% PD提高了消化率，主要反映了后腸微生物群活性的變化。由于糞便中約80%的氮來自微生物，他們的研究結(jié)果表明，補(bǔ)充PD可以通過改善小腸的酶消化來減少進(jìn)入后腸的可發(fā)酵營養(yǎng)素的數(shù)量。他們還提出，它可能通過使氨基酸更容易在體內(nèi)沉積蛋白質(zhì)來改善胴體的瘦削狀態(tài)。Partanene和Mroz(1999)指出，低質(zhì)量的蛋白質(zhì)源比高質(zhì)量的蛋白質(zhì)源對(duì)蛋白質(zhì)消化率的改善作用更大。

        二甲酸鉀可提高動(dòng)物增重、采食量和飼料轉(zhuǎn)化率。生長性能的提高等同于增長促進(jìn)劑。因此，二甲酸鉀以其優(yōu)良的性能和保健性能成為飼料抗生素的有效替代品。對(duì)微生物區(qū)系的影響被認(rèn)為是主要的作用方式，且沒有微生物產(chǎn)生耐藥性的風(fēng)險(xiǎn)。它降低了肉類產(chǎn)品中大腸桿菌和沙門氏菌的發(fā)病率，因此有助于食品安全。