豬的腸道不僅是消化器官，而且是一個(gè)重要的免疫器官。腸道是豬體最大的器官系統(tǒng)，將其小腸的粘膜皺褶、絨毛及微絨毛加在一起，其表面積可達(dá)幾百平方米，相當(dāng)于二個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)的大小。它是由能量代謝較高的活性物質(zhì)所組成，它還是大腦以外最為復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，又稱之為第二大腦，或者叫腹腦。

改善豬仔腸道健康一個(gè)重要途徑就是營養(yǎng)。在一般情況下，生豬健康與其營養(yǎng)狀況密切相關(guān)。

　　營養(yǎng)不良可導(dǎo)致中毒、腿無力、胃潰瘍、水浮腫或腹瀉。對(duì)于生豬來說，與營養(yǎng)相關(guān)的重要的疾病是斷奶后腹瀉以及致病性大腸桿菌引起的水腫。因此，營養(yǎng)保健就顯得愈加重　　要，再加上抗生素也越來越受到限制。比如，歐盟在2006年就禁止了抗生素的使用，我國亦將于2020年全面禁抗。

1.營養(yǎng)如何影響健康

　　生豬腸道表面就如同一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)。它由絨毛和微絨毛構(gòu)成，這使得豬可以消化和吸收有價(jià)值的營養(yǎng)物質(zhì)。然而，這個(gè)巨大的表面也容易使病原微生物依附在這里并進(jìn)入豬體內(nèi)。這使得腸道吸收營養(yǎng)變得困難，同時(shí)還要抑制細(xì)菌、病毒和毒素生長。為了阻止病原體進(jìn)入，腸道配備了豬的身體上最大的免疫器官：腸道淋巴組織。

　　腸道對(duì)于抑制病原微生物起著至關(guān)重要的作用，所以保持腸壁的完整性非常重要。必須保證正常的營養(yǎng)供給，因?yàn)槟c細(xì)胞每3天更新一次。腸道直接從腸腔攝取營養(yǎng)，這就是所謂的管腔營養(yǎng)。斷奶后，保持高水平的采食量至關(guān)重要。否則，將破壞腸道完整性，此時(shí)可以清楚的看到腸絨毛在縮短。

　　某些營養(yǎng)物質(zhì)，如谷氨酰胺、丁酸和丙酸等均為腸道細(xì)胞的能量來源。將它們添加到飼料中將有助于腸道保持在最佳狀態(tài)。此外，抗氧化劑，如維生素E可以保護(hù)腸道細(xì)胞免受抵抗病原體的免疫反應(yīng)所造成的氧化損傷。

2.抗生素的替代品

　　過去幾十年間，已經(jīng)研制出了數(shù)種可供選擇的抗生素。抗菌促生長劑可抑制腸道細(xì)菌生長而留下更多的營養(yǎng)供豬生長。實(shí)際上，抗生素替代品的功能也是相同的。有機(jī)酸因其抗菌的特性而正在全球大規(guī)模使用。這些酸性物質(zhì)，如甲酸、乳酸、丙酸、苯甲酸和及基丁酸等都能夠直接抑制或殺滅不受歡迎的細(xì)菌。某些酸鹽如二甲酸鉀更是成為被歐盟確認(rèn)的首批具有抑菌促生長作用的替抗產(chǎn)品。

　　精油是一種植物自身產(chǎn)生的天然化合物可用于防止細(xì)菌感染。它們可以作為抗菌添加劑被成功地應(yīng)用在飼料中。精油可穿過細(xì)菌細(xì)胞壁以防止病菌形成。配合精油使用可以增加有機(jī)酸的效力。在攻毒試驗(yàn)中，讓斷奶的豬仔感染大腸桿菌E。此后，每天測(cè)量帶有大腸桿菌的糞便排泄物。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，甲酸和乳酸可抑制大腸桿菌，但這些酸配合精油使用卻可殺死大腸桿菌。

3.間接抑制細(xì)菌

　　可通過阻止不受歡迎的細(xì)菌依附小腸壁來抑制該類細(xì)菌。如果像大腸桿菌之類的細(xì)菌不能依附在腸壁上，它們也就不能繁殖并且最終被排出腸腔。實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的的方法之一就是阻止細(xì)菌與其在腸壁上的受體的結(jié)合。

　　細(xì)菌需要與這些受體結(jié)合以保障自己能夠依附在腸壁上。結(jié)合位點(diǎn)位于菌毛上且非常固定。

　　噴霧干燥血漿中的特異性抗體可以阻止細(xì)菌依附在腸壁上，某些甘露寡糖也可以通過類似的方式阻止細(xì)菌粘附和定殖。

　　益生菌是有益的細(xì)菌，它可以抑制致病菌。益生元是這些有益細(xì)菌的特異性基質(zhì)。在飼料中過量添加非淀粉多糖和非消化性低聚糖會(huì)引起細(xì)菌過度生長，并導(dǎo)致腹瀉。通過降低飼料中的非淀粉多糖和非消化性低聚糖可預(yù)防腹瀉。

　　飼料中過多的粗蛋白可產(chǎn)生未消化的蛋白質(zhì)，到達(dá)大腸后會(huì)被細(xì)菌發(fā)酵。這些細(xì)菌可從蛋白質(zhì)中產(chǎn)生生物胺以及胺類化合物，刺激腸壁進(jìn)而引起腹瀉。因此，通過降低飼料中粗蛋白水平可以預(yù)防腹瀉。

4.影響免疫

　　初看之下，最大限度地提高腸道免疫反應(yīng)似乎是恰當(dāng)?shù)?。通過幾種免疫增強(qiáng)劑，比如肽聚糖和鋅，就可以做到。然而，引起免疫反應(yīng)需要相當(dāng)多的能量和氨基酸（以產(chǎn)生免疫細(xì)胞和免疫球蛋白），且在最壞情況下，還會(huì)導(dǎo)致不受歡迎的炎癥。此外，還可能釋放出細(xì)胞因子并導(dǎo)致采食量下降。在某些情況下，最好是調(diào)理免疫系統(tǒng)而非刺激。

　　可通過減少病原體與腸道壁的接觸以及在飼料中添加血漿來調(diào)理免疫系統(tǒng)。血漿中的抗體可與細(xì)菌和病毒結(jié)合以防止它們接觸腸壁。此外，來自魚油中的ω- 3脂肪酸可減少炎癥發(fā)生。

5.營養(yǎng)基因?qū)W

　　營養(yǎng)基因?qū)W研究的是分子營養(yǎng)和基因反應(yīng)之間的關(guān)系。它決定著營養(yǎng)對(duì)健康和行為產(chǎn)生影響的背后機(jī)制。營養(yǎng)基因?qū)W的目標(biāo)是促使有益基因更好更大的發(fā)揮作用。比如，研究已發(fā)現(xiàn)在初乳攝取時(shí)，唾液酸酶信使核糖酸呈“上調(diào)”趨勢(shì)。唾液酸梅可在細(xì)菌的細(xì)胞壁上形成孔洞。這就解釋了為什么初乳能對(duì)仔豬健康產(chǎn)生積極影響。

　　這里的挑戰(zhàn)是要找到有類似效果的其他化合物。丁酸和丙酸等由腸道菌群自然產(chǎn)生，在觸發(fā)有益基因或抑制有害基因方面發(fā)揮著關(guān)鍵性的作用。這些酸類物質(zhì)可減少家禽沙門氏菌的侵襲，并可刺激腸道產(chǎn)生抗菌肽（防御性）。

　　腸道對(duì)豬仔健康起著關(guān)鍵性的作用。由于抗生素越來越受到限制，因此用替代概念抑制腸道致病細(xì)菌是十分必要的。比如斷奶后增加攝食量、降低飼料中的非淀粉多糖和非消化性低聚糖粗蛋白等對(duì)于腸道健康都有積極影響。已被證明有效的主要添加劑包括有機(jī)酸、中鏈脂肪酸、精油、血漿以及維生素E。